Estresse e coração: do risco de infarto à síndrome do coração partido

"Esse trabalho ainda vai me matar do coração." A frase é dita meio de brincadeira, e a ciência a leva mais a sério do que parece. A relação entre estresse e coração foi medida em dezenas de milhares de pessoas, em vários continentes, e aparece de duas formas: o estresse que se arrasta por anos e pesa no risco de infarto, e o susto agudo que, em algumas pessoas, enfraquece o músculo cardíaco de um dia para o outro.

Sou o Dr. José Rogério da Silva, CRM-SP 172.346, RQE 78622, cardiologista e cardionutrólogo. Trabalho há anos com a ligação entre emoção e coração, e aqui eu mostro o que foi medido, sem exagerar o risco e sem minimizá-lo.

O que você vai encontrar aqui

• O que o estudo INTERHEART, com pessoas de 52 países, encontrou sobre estresse e infarto.
• O tamanho real do risco do estresse no trabalho, comparado ao do cigarro.
• Como uma área do cérebro ligada ao medo se conecta à inflamação das artérias.
• O que é a síndrome do coração partido, e por que ela costuma se recuperar.

Ao fim, você vai saber onde o estresse entra na conta do seu coração, e o que dá para fazer com isso.

Estresse e coração: o que o INTERHEART mediu

O INTERHEART comparou 11.119 pessoas que tiveram o primeiro infarto com 13.648 pessoas sem infarto, de idade e sexo semelhantes, em 262 centros de 52 países. Além dos fatores de risco tradicionais, os pesquisadores fizeram quatro perguntas simples sobre estresse no trabalho, em casa, financeiro e sobre acontecimentos marcantes no último ano.

Quem relatou estresse permanente, no trabalho ou em casa, teve chance cerca de duas vezes maior de ter infartado do que quem não relatou. O estresse financeiro grave e os acontecimentos estressantes recentes também foram mais comuns entre quem infartou. Os resultados se repetiram entre regiões, grupos étnicos, homens e mulheres.

É um estudo de caso e controle: ele compara quem já teve infarto com quem não teve, e por isso mostra associação, não prova de causa. Ainda assim, a consistência em tantos países chamou atenção.

O tamanho real do risco

Para medir melhor, um grupo europeu reuniu dados individuais de 13 coortes com 197.473 trabalhadores sem doença coronária, acompanhados em média por sete anos e meio. Quem relatava tensão no trabalho, a combinação de muita exigência com pouco controle, teve risco 23% maior de doença coronária.

Os mesmos autores fazem a conta que coloca o número no lugar: a fração dos casos atribuível ao estresse no trabalho foi de 3,4%, e combater esse estresse teria efeito bem menor do que combater fatores clássicos, como o cigarro. O estresse conta, e não é o maior vilão da história. Quem fuma e está estressado deve começar pelo cigarro.

Por onde o estresse chega às artérias

Um estudo publicado no Lancet em 2017 acompanhou 293 pessoas que fizeram PET-CT, um exame que mede atividade metabólica. Quem tinha mais atividade na amígdala, a região do cérebro ligada ao medo e ao estresse, teve mais eventos cardiovasculares nos anos seguintes. O caminho parecia passar pela medula óssea, que produz células inflamatórias, e pela inflamação nas artérias.

É um estudo pequeno, e precisa ser lido assim. Mas ajuda a entender por que o estresse não fica só na cabeça: ele conversa com a inflamação, a mesma que participa da formação das placas. Esse caminho aparece também em rancor, pressão alta e inflamação.

E há o caminho mais simples, que todo mundo reconhece: estresse encurta o sono, aumenta o cigarro e o álcool, empurra para a comida rápida e tira o tempo da caminhada.

A síndrome do coração partido

Existe uma situação em que o estresse age sobre o coração de forma direta e rápida. Em 2005, um grupo da Universidade Johns Hopkins descreveu no New England Journal of Medicine 19 pacientes que apresentaram falência súbita do músculo cardíaco depois de um estresse emocional forte, como a morte de alguém próximo ou uma notícia devastadora.

Os sintomas eram de infarto: dor no peito, falta de ar, alteração no eletrocardiograma. Mas as artérias estavam livres em quase todos. Os níveis de adrenalina e noradrenalina no sangue eram de duas a mais de três vezes maiores do que em pessoas com infarto grave. A idade mediana era 63 anos, e 95% eram mulheres.

A boa notícia: a força do coração, muito reduzida na chegada, voltou ao normal em duas a quatro semanas em todos os pacientes daquela série. É a chamada síndrome de Takotsubo, ou síndrome do coração partido. Ela exige atendimento imediato, como qualquer suspeita de infarto, e costuma se recuperar com tratamento.

O que ajuda, na prática

Ninguém elimina o estresse da vida, e essa nem é a meta. O que se pode fazer é reduzir o quanto ele se converte em risco:

• Proteger o sono, que é onde o corpo desliga o modo de alerta.
• Movimentar-se todo dia, porque atividade física regular reduz pressão e melhora o humor.
• Cuidar dos fatores clássicos primeiro: cigarro, pressão, colesterol, glicemia.
• Buscar apoio, de pessoas próximas e, quando o peso é grande, de psicoterapia.

Um exemplo do consultório: um homem de 52 anos, gerente, pressão subindo há dois anos, dormindo mal e fumando de novo "só no trabalho". A conversa não foi sobre largar o emprego. Foi sobre voltar a parar de fumar, tratar a pressão, recuperar a caminhada e reconhecer o estresse como parte do quadro, e não como detalhe.

O essencial

• No INTERHEART, com pessoas de 52 países, estresse permanente se associou a cerca de duas vezes mais chance de infarto.
• Em quase 200 mil trabalhadores europeus, tensão no trabalho aumentou o risco coronário em 23%.
• O peso do estresse é real, mas menor que o de fatores clássicos como o cigarro.
• A síndrome do coração partido imita o infarto depois de um estresse forte e costuma se recuperar em semanas.
• Sono, atividade física, apoio e controle dos fatores clássicos reduzem o quanto o estresse vira risco.

O que ainda não se sabe

Ainda não está provado que reduzir o estresse, por si só, diminui infartos. Os estudos de intervenção são poucos e pequenos, e medir estresse de forma padronizada continua difícil. A relação entre atividade cerebral, inflamação e placas nas artérias é promissora e ainda depende de estudos maiores.

Enquanto isso, o caminho é o que já tem respaldo: tratar os fatores clássicos, dormir, se movimentar e não normalizar o estresse que dura anos. Nada aqui substitui uma consulta, e cada caso exige avaliação individual.

Referências

• Rosengren A et al. Association of psychosocial risk factors with risk of acute myocardial infarction in 11119 cases and 13648 controls from 52 countries (INTERHEART). Lancet. 2004;364:953-962. doi:10.1016/S0140-6736(04)17019-0.
• Kivimäki M et al. Job strain as a risk factor for coronary heart disease: a collaborative meta-analysis of individual participant data. Lancet. 2012;380:1491-1497. doi:10.1016/S0140-6736(12)60994-5.
• Tawakol A et al. Relation between resting amygdalar activity and cardiovascular events: a longitudinal and cohort study. Lancet. 2017;389:834-845. doi:10.1016/S0140-6736(16)31714-7.
• Wittstein IS et al. Neurohumoral features of myocardial stunning due to sudden emotional stress. N Engl J Med. 2005;352:539-548. doi:10.1056/NEJMoa043046.

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Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica. Cada caso exige avaliação individual. Responsável técnico: Dr. José Rogério da Silva, CRM-SP 172.346 · RQE 78622.