Palpitação: quando é só uma batida fora de hora e quando pede avaliação

"Parece que o coração falha e depois dá um soco." "Sinto ele batendo no pescoço quando deito." "De vez em quando ele tropeça." São descrições diferentes da mesma queixa: palpitação, que é simplesmente perceber o próprio coração batendo, quando normalmente a gente não percebe. Na maior parte das vezes a causa é benigna. Em algumas, é a pista de uma arritmia que merece tratamento. O que separa uma coisa da outra começa na forma como você descreve o que sente.

Sou o Dr. José Rogério da Silva, CRM-SP 172.346, RQE 78622, cardiologista e cardionutrólogo. Palpitação é uma das queixas que mais levam pessoas ao cardiologista, e uma das que mais geram ansiedade enquanto não se explicam.

O que você vai encontrar aqui

• O que um estudo com 190 pacientes encontrou como causa da palpitação, e com que frequência era algo do coração.
• O que é extrassístole, a "batida fora de hora", e por que ela quase sempre é benigna.
• Como cada tipo de sensação aponta para uma explicação diferente.
• Quais exames investigam e quais sinais mudam a urgência.

Ao terminar, você vai saber o que observar, o que anotar e quando não esperar.

O que causa palpitação, segundo quem mediu

Um estudo publicado no American Journal of Medicine em 1996 acompanhou 190 pacientes consecutivos que procuraram atendimento por palpitação num centro universitário. A causa foi identificada em 84% deles. Ela era cardíaca em 43%, psiquiátrica em 31%, como ansiedade e pânico, de outra natureza em 10% e ficou sem explicação em 16%.

Dois outros números do mesmo trabalho ajudam a tirar o peso da queixa. Em 40% dos casos, a causa foi descoberta só com conversa, exame físico, eletrocardiograma e exames de sangue. E a mortalidade em um ano foi de 1,6%, com a ressalva de que a palpitação voltou em três de cada quatro pessoas. Ou seja: costuma ser pouco perigosa e muito incômoda.

Palpitação por extrassístole: a batida fora de hora

A causa cardíaca mais comum é a extrassístole, um batimento que chega antes da hora. O que a pessoa sente, curiosamente, não é a batida adiantada. É a pausa que vem depois dela e o batimento seguinte, mais forte, que parece um soco ou um tropeço.

Extrassístoles aparecem em pessoas completamente saudáveis. Ficam mais frequentes com cafeína, álcool, noites mal dormidas, estresse, cigarro e alguns descongestionantes. Muita gente percebe mais à noite, deitada de lado, quando o silêncio deixa o próprio batimento audível.

Em coração sem doença estrutural, elas costumam ser benignas. A exceção é quando são muito frequentes, milhares por dia: nesse caso, com o tempo, podem enfraquecer o músculo cardíaco, um quadro conhecido como cardiomiopatia induzida por extrassístoles, que tem tratamento. É uma das razões para investigar em vez de só tranquilizar.

O que cada sensação costuma indicar

A descrição feita pelo paciente é o primeiro exame. A posição da European Heart Rhythm Association sobre o tema coloca a história clínica no centro da avaliação da palpitação, antes de qualquer aparelho. Na prática:

• Falha seguida de batida forte, isolada ou em sequência curta, costuma ser extrassístole.
• Disparo rápido e regular, que começa e termina de repente, sugere taquicardia supraventricular.
• Batimento rápido e desencontrado, sem compasso, levanta a hipótese de fibrilação atrial.
• Aceleração gradual, junto com aperto na garganta, formigamento e medo, é mais comum na ansiedade.
• Batimento forte e regular ao deitar, sem aceleração, muitas vezes é só percepção aumentada do ritmo normal.

Nenhuma dessas associações fecha o diagnóstico sozinha. Elas orientam qual exame tem mais chance de flagrar o que está acontecendo.

Como a palpitação é investigada

O caminho costuma seguir esta ordem:

• Eletrocardiograma, de preferência durante o sintoma, que é o registro mais valioso.
• Exames de sangue, sobretudo tireoide, anemia e sais minerais.
• Holter de 24 horas, quando a palpitação acontece quase todo dia.
• Monitor de eventos por mais tempo, quando ela é rara e imprevisível.
• Ecocardiograma, para ver a estrutura do coração quando há suspeita de doença ou extrassístoles muito frequentes.

Um exemplo comum: um homem de 41 anos, dois cafés duplos por dia, dormindo cinco horas por noite, sente "tropeços" à noite há três meses. O Holter mostra extrassístoles isoladas, sem arritmia sustentada, e o ecocardiograma é normal. A conduta não é remédio: é ajustar sono e cafeína e reavaliar. Se o exame tivesse mostrado outra coisa, a conversa seria outra.

Quando a palpitação pede avaliação rápida

Procure atendimento no mesmo dia se a palpitação vier com:

• Desmaio ou quase desmaio.
• Dor ou aperto no peito.
• Falta de ar fora do habitual.
• Início durante esforço físico, e não em repouso.
• História familiar de morte súbita em pessoas jovens.
• Doença cardíaca já conhecida, como infarto prévio ou insuficiência cardíaca.

Fora dessas situações, a palpitação merece consulta programada com cardiologista, sem pânico e sem adiar indefinidamente. Leve anotado quando acontece, quanto dura, como é a sensação e o que você consumiu naquele dia.

O essencial

• Palpitação é perceber o próprio batimento, e na maioria das vezes a causa não é grave.
• Num estudo com 190 pacientes, a causa foi cardíaca em 43% e psiquiátrica em 31%, com mortalidade baixa em um ano.
• A extrassístole, batida fora de hora, é a causa cardíaca mais comum e costuma ser benigna em coração sem doença.
• A descrição da sensação orienta qual exame pedir: eletrocardiograma, Holter ou monitor de eventos.
• Desmaio, dor no peito, falta de ar, palpitação no esforço ou história familiar de morte súbita pedem avaliação rápida.

O que ainda não se sabe

Não há consenso sobre quantas extrassístoles por dia passam a ser motivo de preocupação, e o limite varia entre estudos. Também se investiga por que algumas pessoas percebem cada batimento extra e outras, com a mesma quantidade, não sentem nada.

Os dispositivos de pulso que registram o ritmo estão sendo testados como ferramenta de diagnóstico, e a tendência é que encurtem a investigação de quem tem sintoma raro. Enquanto isso, a boa descrição continua insubstituível. Nada aqui substitui uma consulta: cada caso exige avaliação individual.

Referências

• Weber BE, Kapoor WN. Evaluation and outcomes of patients with palpitations. Am J Med. 1996;100:138-148. doi:10.1016/s0002-9343(97)89451-x.
• Raviele A et al. Management of patients with palpitations: a position paper from the European Heart Rhythm Association. Europace. 2011;13:920-934. doi:10.1093/europace/eur130.
• Lee GK et al. Premature ventricular contraction-induced cardiomyopathy: a treatable condition. Circ Arrhythm Electrophysiol. 2012;5:229-236. doi:10.1161/CIRCEP.111.963348.

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Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica. Cada caso exige avaliação individual. Responsável técnico: Dr. José Rogério da Silva, CRM-SP 172.346 · RQE 78622.