Ansiedade e coração: o que a crise faz na hora e o que a pesquisa encontrou a longo prazo

A crise chega sem pedir licença: o coração dispara, o peito aperta, falta ar, as mãos formigam, e a cabeça conclui o pior. Muita gente só procura o cardiologista depois de passar por isso algumas vezes, com medo de estar infartando. A relação entre ansiedade e coração tem dois lados. Um é o que acontece durante a crise, que assusta muito e costuma ser passageiro. O outro é o que acontece ao longo de anos, que assusta pouco e merece mais atenção do que recebe.

Sou o Dr. José Rogério da Silva, CRM-SP 172.346, RQE 78622, cardiologista e cardionutrólogo. Escrevo sobre emoção e coração porque vejo, todos os dias, as duas coisas chegarem juntas ao consultório.

O que você vai encontrar aqui

• O que o corpo faz durante uma crise de ansiedade, e por que ela imita um problema cardíaco.
• O que duas metanálises, cada uma com mais de 1,5 milhão de participantes, encontraram sobre ansiedade e doença cardiovascular.
• Por que a crise de ansiedade e o infarto não devem ser diferenciados em casa.
• O que ajuda o coração de quem convive com ansiedade, com o que tem respaldo.

A ideia é que você termine sabendo levar a ansiedade a sério sem transformá-la em sentença.

Ansiedade e coração durante a crise

A ansiedade aciona o sistema nervoso simpático, o mesmo que prepara o corpo para fugir de um perigo. A adrenalina sobe, o coração acelera e bate mais forte, a pressão sobe, a respiração fica curta e rápida. A respiração rápida, por sua vez, provoca formigamento, tontura e sensação de aperto.

É um conjunto que se parece muito com o de uma doença do coração, e por isso tanta gente chega ao pronto-socorro convencida de que está infartando. Num estudo clássico com 190 pessoas atendidas por palpitação, as causas psiquiátricas, como ansiedade e pânico, explicaram 31% dos casos. É muito, e ainda assim significa que a maioria tinha outra explicação.

Não tente diferenciar sozinho

Existem diferenças típicas entre crise de ansiedade e infarto, mas elas não são seguras o bastante para decidir em casa. Dor ou aperto no peito, falta de ar importante, suor frio, dor que irradia para braço ou mandíbula e desmaio pedem atendimento, mesmo em quem já teve crises de ansiedade antes. Quem tem ansiedade também pode ter doença coronária, e o eletrocardiograma e os exames de sangue são o que separa uma coisa da outra.

O que a pesquisa encontrou a longo prazo

A crise passa. A pergunta mais importante é o que anos de ansiedade fazem com o sistema cardiovascular. Aqui existem dados robustos.

Uma metanálise publicada em 2016 no British Journal of Psychiatry reuniu 37 estudos com 1.565.699 participantes sem doença cardiovascular no início, acompanhados por 1 a 24 anos. Quem tinha ansiedade apresentou risco 52% maior de desenvolver doença cardiovascular. O aumento pareceu independente dos fatores de risco tradicionais e da depressão.

Outra metanálise do mesmo ano, no American Journal of Cardiology, reuniu 46 coortes com mais de 2 milhões de participantes. A ansiedade se associou a mais morte cardiovascular, doença coronária, AVC e insuficiência cardíaca. Não houve associação significativa com fibrilação atrial.

O que esses números permitem dizer, e o que não permitem

São estudos de observação. Eles mostram que as duas coisas andam juntas com frequência, e a própria metanálise do American Journal of Cardiology registra que não está claro se a relação é de causa. Parte do risco pode vir do que costuma acompanhar a ansiedade: sono ruim, cigarro, álcool, sedentarismo, comer para aliviar a tensão.

Isso não diminui a importância do achado. Muda o que fazer com ele: tratar a ansiedade e, ao mesmo tempo, cuidar dos fatores que ela arrasta junto.

Por onde a ansiedade chega ao coração

Os mecanismos mais estudados são três, e se reforçam:

• Ativação simpática prolongada, com coração e pressão mais altos do que o necessário por mais tempo.
• Inflamação, que participa da formação de placas nas artérias.
• Comportamento, como sono curto, sedentarismo, cigarro e alimentação desorganizada.

É um caminho parecido com o do estresse crônico e das emoções que se arrastam, tema que já apareceu aqui em rancor, pressão alta e inflamação. E conversa com o que acontece no apetite, descrito em fome emocional e cortisol.

O que ajuda, com o que se sabe hoje

O tratamento da ansiedade existe e funciona para muita gente: psicoterapia, em especial as abordagens estruturadas, e, quando indicado, medicação conduzida por psiquiatra. Do lado do coração, entram as medidas que qualquer cardiologista recomenda, e que fazem ainda mais sentido aqui: atividade física regular, sono protegido, menos álcool e cafeína, parar de fumar.

Um exemplo do consultório: uma mulher de 39 anos foi ao pronto-socorro três vezes em seis meses com o coração disparado. Os três eletrocardiogramas foram normais. Na consulta, apareceu o que ninguém tinha perguntado: noites de quatro horas de sono, café o dia inteiro e crises que começavam sempre no domingo à noite. O tratamento envolveu psicologia, ajuste de rotina e acompanhamento cardiológico, porque o coração dela precisava ser avaliado de verdade, e não apenas liberado.

O que fazer a partir de hoje

Se você tem crises frequentes, faça uma avaliação cardiológica ao menos uma vez, com eletrocardiograma e exames básicos. Não para confirmar que "não é nada", mas para saber como está o coração e parar de se perguntar isso a cada crise.

E trate a ansiedade como se trata pressão alta: com acompanhamento, e não esperando que ela desapareça sozinha.

O essencial

• Durante a crise, a ansiedade acelera o coração, sobe a pressão e imita sintomas cardíacos.
• Dor no peito, falta de ar importante ou desmaio pedem atendimento mesmo em quem tem histórico de ansiedade.
• Duas metanálises, cada uma com mais de 1,5 milhão de pessoas, associaram ansiedade a mais doença cardiovascular ao longo dos anos.
• Os estudos são de observação, e ainda não se sabe quanto da relação é causa direta.
• Tratar a ansiedade e cuidar de sono, atividade física, álcool e cigarro protege o coração pelos dois lados.

O que ainda não se sabe

A grande pergunta em aberto é se tratar a ansiedade reduz eventos cardiovasculares. Faz sentido supor que sim, mas ensaios que mostrem isso de forma direta ainda faltam. Também se estuda como marcadores de inflamação e de atividade cerebral ligada ao estresse ajudam a identificar quem tem mais risco.

Até lá, a recomendação continua prática: levar a ansiedade a sério, tratá-la com quem sabe tratar e cuidar do coração junto. Nada aqui substitui uma consulta, e cada caso exige avaliação individual.

Referências

• Batelaan NM et al. Anxiety and new onset of cardiovascular disease: critical review and meta-analysis. Br J Psychiatry. 2016;208:223-231. doi:10.1192/bjp.bp.114.156554.
• Emdin CA et al. Meta-Analysis of Anxiety as a Risk Factor for Cardiovascular Disease. Am J Cardiol. 2016;118:511-519. doi:10.1016/j.amjcard.2016.05.041.
• Weber BE, Kapoor WN. Evaluation and outcomes of patients with palpitations. Am J Med. 1996;100:138-148. doi:10.1016/s0002-9343(97)89451-x.

---

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica. Cada caso exige avaliação individual. Responsável técnico: Dr. José Rogério da Silva, CRM-SP 172.346 · RQE 78622.