Músculo e açúcar no sangue: por que quem tem mais massa muscular tende a lidar melhor com a glicose

Quando se fala em açúcar no sangue, pensa-se em pâncreas, em dieta, em remédio. Pouca gente pensa na coxa. Mesmo assim, a relação entre músculo e glicose é uma das mais bem estabelecidas da fisiologia: depois de uma refeição, é no músculo que a maior parte do açúcar do sangue vai parar.

O que você vai encontrar aqui

• Para onde vai o açúcar depois de comer e o que o músculo tem a ver com isso.
• O que as pesquisas observaram ao comparar pessoas com mais e com menos massa muscular.
• O que se sabe, e o que não se sabe, sobre perder massa magra durante um emagrecimento.
• Onde entra o treino de força e os cuidados de quem usa remédio para diabetes.

A ideia é entender o mecanismo sem prometer controle de nenhuma doença.

Músculo e glicose: para onde vai o açúcar depois de comer

Depois de uma refeição, a insulina avisa os tecidos para recolher a glicose. Na revisão de DeFronzo e Tripathy (Diabetes Care, 2009), em condições de laboratório com insulina elevada e glicose normal, cerca de 80% da glicose captada vai para o músculo esquelético, e o tecido de gordura usa menos de 5%. Em jejum, a maior parte, de 70% a 75%, é usada por tecidos que não dependem da insulina, como o cérebro.

Isso descreve uma capacidade, e não o retrato de cada refeição. Mas explica por que o músculo conta: quando a insulina sobe, ele é o maior destino possível para a glicose.

O músculo tem um segundo caminho, que não depende da insulina. Ao se contrair, ele recolhe glicose por conta própria. Segundo a posição da Associação Americana de Diabetes, o exercício aeróbico agudo aumenta a captação muscular de glicose em até cinco vezes por mecanismos independentes da insulina.

O que acontece quando o músculo responde mal

Na revisão de DeFronzo e Tripathy, a resistência do músculo à insulina aparece como o defeito inicial do diabetes tipo 2, presente décadas antes da falência das células beta e da hiperglicemia. Nos estudos citados, a captação de glicose pela perna, estimulada pela insulina, estava reduzida em cerca de 50% em pessoas magras com diabetes tipo 2.

Repare que o problema ali não é só a quantidade de músculo. É o músculo que responde mal ao sinal. Massa e resposta são duas coisas diferentes, e as duas importam.

Mais músculo, melhor glicemia? O que as pesquisas observaram

Duas análises da pesquisa nacional de saúde dos Estados Unidos (NHANES III) olharam para isso. Na primeira (Srikanthan e colaboradores, 2010), com 14.528 adultos, quem tinha sarcopenia, ou seja, pouco músculo para o corpo, apresentava resistência à insulina maior: HOMA-IR cerca de 39% mais alto em quem não tinha obesidade e 16% mais alto em quem tinha. Na segunda (Srikanthan e Karlamangla, 2011), com 13.644 adultos, cada aumento de 10% no índice de massa muscular se associou a uma resistência à insulina 11% menor e a uma prevalência de pré-diabetes ou diabetes cerca de 12% menor.

O limite desses estudos é claro: são transversais, mostram uma fotografia. Eles não provam que ganhar músculo cause a melhora, e é possível que parte da associação venha de outros fatores, como atividade física e alimentação.

Perder massa magra no emagrecimento pesa na glicemia?

Todo emagrecimento significativo leva junto alguma massa magra, e os números dos ensaios estão em perder peso e perder músculo não são a mesma coisa. Nos ensaios descritos em caneta para diabetes tipo 2, a glicemia melhorou junto com o peso, e esses ensaios não separam um efeito do outro.

A pergunta que fica é se a massa magra perdida reduz esse benefício. Até onde consegui verificar, nenhum ensaio testou isso de forma direta. O que existe é o raciocínio: se o músculo é o maior destino da glicose, preservá-lo é uma meta sensata. Isso não é motivo para interromper um tratamento, e sim para proteger o músculo enquanto ele acontece.

Onde entra o treino de força

Numa meta-análise de 20 ensaios com 1.172 adultos com diabetes tipo 2 (Jansson e colaboradores, 2022), o treino de força reduziu a hemoglobina glicada em 0,39 ponto percentual em relação ao controle. Ganhos maiores de força se associaram a quedas maiores.

Num ensaio de 9 meses com 262 adultos sedentários com diabetes tipo 2 (Church e colaboradores, JAMA, 2010), a combinação de treino aeróbico e de força reduziu a hemoglobina glicada em 0,34 ponto em relação ao controle. Nenhum dos dois, sozinho, atingiu significância estatística.

A posição da Associação Americana de Diabetes recomenda, para adultos com diabetes, de 2 a 3 sessões de treino de força por semana, em dias não consecutivos. Três cuidados:

• Quem usa insulina ou sulfonilureia pode ter hipoglicemia com o exercício. Avise o seu médico antes de começar, porque a dose de outro remédio às vezes precisa de ajuste.
• Quem tem pressão alta deve conversar com o médico sobre o treino e evitar prender a respiração durante o esforço.
• Doença cardíaca, problema ortopédico, pressão descontrolada ou longo sedentarismo? Converse com o médico antes de treinar.

Se a pergunta for começar sem equipamento, a conversa continua em exercício durante o tratamento, e o que testar antes está em sarcopenia: o que é e como se identifica.

O que levar para a consulta

Pergunte como está a sua força, se há motivo para medi-la e que tipo de treino é seguro no seu caso. Leve a lista de remédios, sobretudo insulina ou sulfonilureia. O sono e o estresse também mexem na glicemia, e o assunto está em resistência à insulina, sono e estresse. Nada aqui substitui uma consulta, e cada caso exige avaliação individual.

O essencial

• Em condições de laboratório com insulina elevada, cerca de 80% da glicose captada vai para o músculo esquelético.
• Na revisão de DeFronzo, o músculo que responde mal à insulina é o defeito inicial do diabetes tipo 2.
• Em duas análises do NHANES III, mais massa muscular relativa se associou a menos resistência à insulina e a menos pré-diabetes, sem prova de causa.
• Se a massa magra perdida no emagrecimento reduz o benefício glicêmico, ainda não foi testado de forma direta.
• Em meta-análise de ensaios em diabetes tipo 2, o treino de força reduziu a hemoglobina glicada. A posição da Associação Americana de Diabetes recomenda 2 a 3 sessões por semana.

O que ainda não se sabe

Falta saber se ganhar ou preservar músculo, por si só, melhora a glicemia de quem emagrece, e em quanto. Os estudos de associação não respondem isso, e os ensaios de treino mudam várias coisas ao mesmo tempo.

Referências

• DeFronzo RA, Tripathy D. Skeletal muscle insulin resistance is the primary defect in type 2 diabetes. Diabetes Care. 2009;32(Suppl 2):S157-S163. doi:10.2337/dc09-S302.
• Srikanthan P, Hevener AL, Karlamangla AS. Sarcopenia exacerbates obesity-associated insulin resistance and dysglycemia: findings from NHANES III. PLoS One. 2010;5(5):e10805. doi:10.1371/journal.pone.0010805.
• Srikanthan P, Karlamangla AS. Relative muscle mass is inversely associated with insulin resistance and prediabetes. J Clin Endocrinol Metab. 2011;96(9):2898-2903. doi:10.1210/jc.2011-0435.
• Jansson AK et al. Effect of resistance training on HbA1c in adults with type 2 diabetes mellitus and the moderating effect of changes in muscular strength. BMJ Open Diabetes Res Care. 2022;10(2):e002595. doi:10.1136/bmjdrc-2021-002595.
• Church TS et al. Effects of aerobic and resistance training on hemoglobin A1c levels in patients with type 2 diabetes. JAMA. 2010;304(20):2253-2262. doi:10.1001/jama.2010.1710.
• Colberg SR et al. Physical activity/exercise and diabetes: a position statement of the American Diabetes Association. Diabetes Care. 2016;39(11):2065-2079. doi:10.2337/dc16-1728.

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Dr. Rogério Silva. Cardiologista, especialista em Clínica Médica, pós-graduado em Neurociência e Psicologia Positiva, com formação em cardionutrologia. Autor de A Dor que os Exames Não Mostram. @drrogeriosilvacardio

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica. Cada caso exige avaliação individual. Responsável técnico: Dr. José Rogério da Silva, CRM-SP 172.346 · RQE 78622.