Sarcopenia: o que é, como se identifica e por que começa pela força e não pela balança

A palavra sarcopenia costuma chegar num laudo ou numa reportagem, e assusta mais do que explica. Em termos simples, é um distúrbio do músculo em que a força cai mais do que seria esperado. E por isso ela não aparece na balança: a pessoa pode ter peso estável, ou até alto, e ter pouca força.

O que você vai encontrar aqui

• A definição do consenso europeu e por que a força vem antes da massa.
• Os testes da triagem: um questionário de cinco perguntas, a cadeira e o aperto da mão.
• Quem tem mais risco e o que dá para fazer, do treino de força à proteína.
• Os sinais que justificam procurar o médico e o que é emergência.

A ideia é que você reconheça o conceito e saiba quando conversar com o médico, sem alarme.

Sarcopenia: o que é, segundo o consenso europeu

O consenso europeu revisado, o EWGSOP2 (Cruz-Jentoft e colaboradores, Age and Ageing, 2019), define a sarcopenia como um distúrbio muscular progressivo e generalizado, associado a mais chance de quedas, fraturas, incapacidade física e morte. Ela é aguda quando dura menos de 6 meses e crônica quando dura 6 meses ou mais.

O ponto central da revisão é a ordem. O consenso passou a usar a força muscular baixa como parâmetro principal, porque a força prevê desfechos ruins melhor do que a massa. É por isso que o título deste texto fala em força, e não em peso.

Os três degraus do diagnóstico

• Força baixa: a sarcopenia é provável.
• Quantidade ou qualidade do músculo baixa, além da força: a sarcopenia é confirmada.
• Desempenho físico baixo, além dos dois: a sarcopenia é grave.

A balança não aparece em nenhum degrau. O peso soma gordura, músculo, osso e água e não separa nada disso, assunto de perder peso e perder músculo não são a mesma coisa.

Como se identifica: o caminho da triagem

O consenso descreve quatro passos: encontrar, avaliar, confirmar e medir a gravidade.

• Encontrar: o SARC-F, um questionário de cinco perguntas respondido pela própria pessoa. Tem sensibilidade de baixa a moderada e especificidade muito alta, o que significa que pega sobretudo os casos mais evidentes.
• Avaliar a força: o aperto da mão, com corte abaixo de 27 kg em homens e de 16 kg em mulheres, e o levantar da cadeira cinco vezes, com corte acima de 15 segundos.
• Confirmar: um exame da quantidade do músculo, como a densitometria (DXA) ou a bioimpedância.
• Gravidade: velocidade de caminhada de 0,8 metro por segundo ou menos, bateria curta de desempenho com 8 pontos ou menos, ou teste de levantar e andar com 20 segundos ou mais.

Os dois testes de força são os que dá para fazer sem exame de imagem, e por isso entram na triagem. O passo a passo de cada um está em força de preensão da mão e em teste de sentar e levantar cinco vezes. Os cortes dependem do aparelho e da população, e o próprio consenso admite que alguns ainda são arbitrários.

Quem tem mais risco

O consenso cita o envelhecimento, a inatividade física, doenças sistêmicas, em especial as inflamatórias, e a ingestão insuficiente de energia ou de proteína. Depois dos 50 anos, relata-se queda de 1% a 2% ao ano na massa muscular das pernas e de 1,5% a 5% ao ano na força. O processo também pode começar mais cedo na vida.

Sarcopenia não é sinônimo de ser magro. A idade é só um dos fatores de risco, ao lado da inatividade, de doenças e de pouca energia ou proteína na alimentação. Ela existe também em quem tem peso alto, numa forma à parte, que merece texto próprio.

A frequência muda com o critério. Numa meta-análise de 151 estudos com 692.056 pessoas (Petermann-Rocha e colaboradores, 2022), a prevalência ficou entre 10% e 27%, conforme a definição e os cortes usados.

As consequências vêm de estudos observacionais, que mostram associação, e não prova de causa. Numa meta-análise de 36 estudos com 52.838 pessoas (Yeung e colaboradores, 2019), a sarcopenia se associou a mais chance de quedas, com razão de chances de 1,6 a 1,9, e de fraturas, de 1,7 a 1,8.

O que dá para fazer

O consenso diz que nutrição e exercício parecem retardar ou reverter o processo. As diretrizes internacionais de manejo (Dent e colaboradores, 2018) fazem uma recomendação forte para o treino de força e uma recomendação condicional para dieta rica em proteína ou suplementação. Para vitamina D e hormônios anabolizantes, as diretrizes não fazem recomendação.

Numa revisão Cochrane de 121 ensaios com 6.700 idosos, o treino de força progressivo teve efeito grande sobre a força muscular. Os eventos adversos foram mal registrados. Queixas musculoesqueléticas, como dor articular e dor muscular, apareceram em vários estudos, e os eventos sérios foram raros.

Músculo é caro de construir e barato de perder. Na prática:

• Treino de força com progressão, com orientação de um profissional de educação física, em exercício durante o tratamento.
• Proteína em todas as refeições, na quantidade combinada com o médico e o nutricionista, porque depende de rins, idade e outras doenças, em o que comer durante o tratamento.
• Doença cardíaca, problema ortopédico, pressão descontrolada ou longo sedentarismo? Converse com o médico antes de começar.

Quando procurar o médico

Queda, sensação de fraqueza, caminhada mais lenta, dificuldade para levantar da cadeira e perda de peso sem querer são os gatilhos que o consenso usa para investigar. A perda de peso sem motivo merece investigação por si só.

Fraqueza súbita é outra história. Fraqueza ou formigamento em um lado do corpo (rosto, braço ou perna) e alteração da fala são sinais de AVC: ligue para o SAMU, 192. Dor no peito ou falta de ar fora do comum também pedem avaliação imediata.

O que perguntar ao médico

Pergunte se faz sentido medir a sua força, o que fazer com o resultado e se há outras causas para uma força baixa. Leve o número dos testes, com a data. Nada aqui substitui uma consulta, e cada caso exige avaliação individual.

O essencial

• Sarcopenia é um distúrbio muscular em que a força baixa vem primeiro. A massa e o desempenho entram depois.
• Força baixa torna a sarcopenia provável, e a confirmação exige avaliar a quantidade ou a qualidade do músculo.
• Aperto da mão e levantar da cadeira são os dois testes de força da triagem.
• A única recomendação forte das diretrizes é o treino de força. Proteína tem recomendação condicional.
• Fraqueza súbita de um lado do corpo é emergência: SAMU, 192.

O que ainda não se sabe

A prevalência muda conforme o critério, e os pontos de corte variam com a técnica e a população, com alguns ainda arbitrários. A obesidade sarcopênica, com pouco músculo e muita gordura, é condição à parte e não é tratada aqui.

Referências

• Cruz-Jentoft AJ et al. Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis (EWGSOP2). Age Ageing. 2019;48(1):16-31. doi:10.1093/ageing/afy169.
• Petermann-Rocha F et al. Global prevalence of sarcopenia and severe sarcopenia: a systematic review and meta-analysis. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2022;13(1):86-99. doi:10.1002/jcsm.12783.
• Yeung SSY et al. Sarcopenia and its association with falls and fractures in older adults: a systematic review and meta-analysis. J Cachexia Sarcopenia Muscle. 2019;10(3):485-500. doi:10.1002/jcsm.12411.
• Dent E et al. International Clinical Practice Guidelines for Sarcopenia (ICFSR). J Nutr Health Aging. 2018;22(10):1148-1161. doi:10.1007/s12603-018-1139-9.
• Liu CJ, Latham NK. Progressive resistance strength training for improving physical function in older adults. Cochrane Database Syst Rev. 2009;(3):CD002759. doi:10.1002/14651858.CD002759.pub2.
• Ministério da Saúde. Acidente Vascular Cerebral (AVC). gov.br/saude.

---

Dr. Rogério Silva. Cardiologista, especialista em Clínica Médica, pós-graduado em Neurociência e Psicologia Positiva, com formação em cardionutrologia. Autor de A Dor que os Exames Não Mostram. @drrogeriosilvacardio

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica. Cada caso exige avaliação individual. Responsável técnico: Dr. José Rogério da Silva, CRM-SP 172.346 · RQE 78622.