Ainda me vejo grande depois de emagrecer: por que a imagem no espelho demora a mudar

A roupa mudou, as pessoas comentam, e às vezes até os exames melhoraram. E, diante do espelho, quem emagreceu às vezes continua enxergando o corpo de antes. A frase aparece no consultório de um jeito baixo, quase um pedido de desculpas: ainda me vejo grande depois de emagrecer.

Não é vaidade, não é ingratidão e, sozinha, não é doença. É uma defasagem entre o corpo, que muda em meses, e a imagem interna, que segue outro relógio.

O que você vai encontrar aqui

• Por que a imagem interna leva mais tempo para se atualizar do que o corpo para mudar.
• O que a pesquisa sobre imagem corporal encontrou depois da perda de peso, e o que ela ainda não responde.
• Por que o espelho é mais exigente do que a balança, e por que com cabelo e rosto acontece o contrário.
• Caminhos para o dia a dia e o momento de procurar ajuda profissional.

A ideia é dar nome ao que se vê, que é o passo que vem antes de qualquer conduta útil.

Por que ainda me vejo grande depois de emagrecer

A cabeça guarda uma imagem do corpo, construída ao longo de anos. Quando o corpo muda depressa, essa imagem não é reescrita na mesma velocidade.

Por isso a pessoa muda muito e continua se enxergando igual. Não é negação nem teimosia. É o tempo que a cabeça leva para reconhecer o corpo novo. É o que se vê na consulta, e a pesquisa a seguir sustenta essa leitura em parte.

O que a pesquisa sobre imagem corporal encontrou

A literatura mais robusta vem de quem passou por cirurgia bariátrica, e não de tratamento medicamentoso. Ela é útil porque descreve o que acontece com a imagem corporal depois de uma perda de peso grande.

Uma revisão sistemática de 2018, de Ivezaj e Grilo, reuniu 60 estudos. Alguns aspectos da insatisfação com o corpo melhoraram, mas em vários estudos os escores não chegaram ao que se vê em quem não passou pela perda. A maioria acompanhou os pacientes só até os dois primeiros anos, e a revisão diz que ainda não se sabe o quanto a melhora dura. Em um dos estudos incluídos, quem tinha mais pele em excesso relatou pior imagem corporal. A qualidade da evidência foi baixa.

Uma revisão sistemática com meta-análise de 2015, de Chao, reuniu sete estudos de programas de emagrecimento, quatro deles na meta-análise, e concluiu que esses programas podem melhorar a imagem corporal, com evidência limitada. E, num estudo de 2020 com 142 pessoas depois de cirurgia bariátrica, as preocupações com a imagem corporal previam o bem-estar melhor do que o peso perdido.

Por que o espelho é mais exigente do que a balança

A balança é consultada de vez em quando. O espelho, várias vezes ao dia: de manhã, com luz ruim, no reflexo da vitrine. Cada encontro vira uma avaliação, feita no pior ângulo.

Examinar o corpo de modo repetido tem nome, checagem corporal. Uma meta-análise de 2018, de Walker e colaboradores, encontrou associação forte entre checar o corpo e insatisfação com ele, com correlação em torno de 0,6. Correlação não prova causa, mas mostra que olhar mais não costuma trazer tranquilidade.

Com cabelo e rosto, o contrário

Com o corpo, a pessoa muda muito e se enxerga igual. Com o cabelo e o rosto costuma acontecer o oposto: a mudança pequena parece enorme, porque está no lugar para onde o olhar vai primeiro. O que explica cada uma está em o rosto que muda e em queda de cabelo e perda de peso.

O que costuma ajudar quem ainda se vê grande depois de emagrecer

São caminhos pequenos, que funcionam melhor combinados e conversados com quem acompanha o tratamento:

• Descreva, não sentencie. Diga o que vê como quem descreve uma foto, "o cabelo está mais fino na frente", e não como quem dá um veredito.
• Diminua a vigilância. Contar fio e examinar o rosto todos os dias alimenta a ansiedade e não muda nada. Escolha um dia do mês para olhar com atenção.
• Vista o corpo de hoje. Roupa que serve ajuda a cabeça a atualizar a imagem. A que sobra, ou a que aperta, puxa para o corpo antigo.
• Tenha carinho por quem você era. Aquela pessoa trouxe você até aqui.
• Veja terapia como acompanhamento. Não é sinal de que algo deu errado, é cuidado adequado a uma transformação importante.

Sobre o último ponto, uma revisão de 2018 descreve a exposição ao espelho como um componente de tratamento validado em ensaios clínicos para melhorar a satisfação com o corpo, embora a maioria dos ensaios seja pequena ou sem grupo controle. Eventos adversos foram relatados nesses ensaios, e por isso é um trabalho para fazer com um profissional, e não sozinho.

Quando o espelho vira sofrimento

Se a aparência passou a ocupar boa parte do dia, se a pessoa evita fotos, encontros ou sair de casa por causa dela, ou se olhar-se virou angústia, vale contar ao médico que acompanha ou procurar um psicólogo. Isso tem cuidado, e pedir ajuda faz parte do tratamento.

Se surgirem pensamentos de que não vale a pena continuar vivendo, procure ajuda imediatamente. CVV 188, gratuito, 24 horas, e cvv.org.br. Em emergência, SAMU 192.

Emagrecer é a parte visível, reconstruir-se é a que permanece

O corpo muda em meses. A imagem leva mais tempo, e isso não é atraso, é o ritmo da cabeça. Emagrecer sem se reconstruir é apenas ficar menor. Para a fase que vem depois, a conversa continua em manutenção depois da meta e em fome emocional e cortisol.

O essencial

• A imagem interna leva mais tempo para se atualizar do que o corpo para mudar, e isso não é vaidade nem, sozinho, doença.
• Nos estudos pós-bariátricos, parte da insatisfação melhora, mas muitas vezes sem chegar ao que se vê em quem não passou pela perda, e a maioria só acompanhou os dois primeiros anos.
• Checar o corpo repetidas vezes se associa a mais insatisfação, e não a mais tranquilidade.
• Descrever em vez de sentenciar, reduzir a vigilância e vestir o corpo de hoje ajudam.
• Quando a aparência ocupa boa parte do dia ou vira angústia, o caminho é o médico ou o psicólogo.

O que ainda não se sabe

Quase tudo vem de quem passou por cirurgia bariátrica, e quase nada de quem emagreceu com tratamento medicamentoso. Não há estudo longo que acompanhe a imagem corporal nesse grupo, nem se sabe se o ritmo da perda a influencia.

Nada aqui substitui uma consulta. Cada caso tem história e sofrimento próprio, e é isso que decide a conduta, inclusive a de encaminhar.

Referências

• Ivezaj V, Grilo CM. The complexity of body image following bariatric surgery: a systematic review of the literature. Obes Rev. 2018;19(8):1116-1140. doi:10.1111/obr.12685.
• Chao HL. Body image change in obese and overweight persons enrolled in weight loss intervention programs: a systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2015;10(5):e0124036. doi:10.1371/journal.pone.0124036.
• Caltabiano ML. Translational aspects of body image research for obesity-related quality of life and weight loss maintenance post-bariatric surgery. Ann Transl Med. 2020. doi:10.21037/atm.2019.09.63.
• Walker DC, White EK, Srinivasan VJ. A meta-analysis of the relationships between body checking, body image avoidance, body image dissatisfaction, mood, and disordered eating. Int J Eat Disord. 2018. doi:10.1002/eat.22867.
• Griffen TC, Naumann E, Hildebrandt T. Mirror exposure therapy for body image disturbances and eating disorders: a review. Clin Psychol Rev. 2018. doi:10.1016/j.cpr.2018.08.006.
• Centro de Valorização da Vida (CVV). Telefone 188, 24 horas. cvv.org.br.

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Dr. Rogério Silva. Cardiologista, especialista em Clínica Médica, pós-graduado em Neurociência e Psicologia Positiva, com formação em cardionutrologia. Autor de A Dor que os Exames Não Mostram. @drrogeriosilvacardio

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta médica. Cada caso exige avaliação individual. Responsável técnico: Dr. José Rogério da Silva, CRM-SP 172.346 · RQE 78622.